Présentation du Groupe I de la Coupe du monde 2026

La 23e édition de la Coupe du monde s’apprête à ouvrir ses portes le 11 juin ! Pour ce tournoi historique qui réunira pour la première fois 48 nations réparties dans 12 poules, le Groupe I mettra aux prises la France, double championne du monde, le Sénégal de Pape Thiaw, la Norvège portée par Erling Haaland et l'Irak, digne représentant asiatique. Avec des sélections issues de trois continents différents, cette poule s'impose d'ores et déjà comme le véritable « groupe de la mort » de la compétition.

Calendrier des matchs

Mardi 16 juin (21h00) : France - Sénégal (MetLife Stadium, New York)

Mercredi 17 juin (00h00) : Irak - Norvège (Gillette Stadium, Boston)

Mardi 22 juin (23h00) : France - Irak (Lincoln Financial Field, Philadelphie)

Mardi 23 juin (02h00) : Norvège - Sénégal (MetLife Stadium, New York)

Vendredi 26 juin (21h00) : Norvège - France (Gillette Stadium, Boston) | Sénégal - Irak (BMO Field, Toronto)

France

Ayant marqué de son empreinte les deux dernières éditions, la France se présente une nouvelle fois avec le costume de grand favori. Lorsque Didier Deschamps a pris les rênes de la sélection en 2012, les Bleus pointaient à une timide 17e place au classement FIFA. Aujourd'hui solidement installés au sommet du football mondial, les Tricolores n'ont qu'un objectif sous la houlette de leur emblématique sélectionneur : rallier une troisième finale planétaire consécutive.

Le parcours en qualifications

La campagne des éliminatoires de la zone Europe s'est avérée être une formalité pour la France. Placés dans un groupe aux côtés de l'Ukraine, de l'Islande et de l'Azerbaïdjan, les Bleus ont survolé les débats pour terminer en tête avec 16 points. Invaincus avec un seul match nul concédé, ils ont validé avec brio leur billet pour une 7e participation consécutive au Mondial.

Meilleur résultat

Vainqueur (1998, 2018). La France compte deux étoiles à son palmarès : la première décrochée à domicile en 1998, et la seconde glanée en Russie en 2018. Avec trois finales disputées depuis le tournant de l'an 2000, la sélection française s'impose tout simplement comme l'une des nations les plus dominantes et performantes de ce siècle.

La liste de la France

Gardiens : Mike Maignan (Milan), Robin Risser (Lens), Brice Samba (Rennes)

Défenseurs : Lucas Digne (Everton), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernandez (PSG), Theo Hernandez (Al Hilal), Ibrahima Konate (Liverpool), Jules Kounde (Barcelona), Maxence Lacroix (Crystal Palace), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern Munich)

Milieux : N'Golo Kante (Fenerbahçe), Manu Kone (Roma), Adrien Rabiot (Milan), Aurelien Tchouameni (Real Madrid), Warren Zaire-Emery (PSG), Maghnes Akliouche (Monaco)

Attaquants : Bradley Barcola (PSG), Rayan Cherki (Manchester City), Ousmane Dembele (PSG), Desire Doue (PSG), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Kylian Mbappe (Real Madrid), Michael Olise (Bayern Munich), Marcus Thuram (Inter)

Bien que Didier Deschamps soit réputé pour sa fidélité et son conservatisme dans ses choix, le temps fait son œuvre et l'effectif tricolore opère sa mue. Avec les retraites internationales d'Antoine Griezmann et d’Olivier Giroud, des profils comme Olise veuillent assurer la relève. Le maintien de cadres comme Kanté et Rabiot prouve néanmoins que le sélectionneur s'appuie toujours sur des valeurs sûres.

Joueur clé : Kylian Mbappé

Si la saison du Real Madrid a pu connaître des zones de turbulences, la donne est bien différente pour Kylian Mbappé. Auteur de 42 buts en 40 matchs toutes compétitions confondues, la star française sublime toujours son niveau de jeu dès qu'il foule les pelouses de la Coupe du Monde. En seulement deux participations, le capitaine des Bleus totalise déjà 12 buts inscrits en l'espace de 14 rencontres ! Un bilan statistique tout simplement ahurissant.

Sénégal

Le représentant du continent africain s'apprête à disputer sa troisième phase finale consécutive. Sous les ordres de Pape Thiaw, la sélection a trouvé une stabilité remarquable. Ancien membre de la mythique épopée de 2002, le technicien entretient une relation privilégiée avec son groupe. Pointant au 14e rang mondial, les Lions de la Téranga abordent la compétition avec le statut de deuxième meilleure nation africaine au classement FIFA.

Le parcours en qualifications

Grâce au passage à 48 équipes pour cette édition 2026, l'Afrique envoie un contingent historique de 10 représentants. Cette ouverture a profité aux cadors du continent, pour qui le chemin s'est avéré plus direct. Le Sénégal a ainsi dicté son rythme lors des éliminatoires, terminant premier de sa poule avec un solide bilan de 24 points en 10 matchs pour composter directement son billet pour le Mondial.

Meilleur résultat

Quarts de finale (2002). Pour leur toute première participation en 2002, les Sénégalais avaient épaté la planète foot en atteignant le grand huit, égalant la performance historique du Cameroun en 1990. Plus récemment, lors de l'édition 2022 au Qatar, ils étaient parvenus à s'extraire des poules avant de buter sur l'Angleterre en huitièmes de finale.

La liste du Sénégal

Gardiens : Edouard Mendy (Al Ahli), Mory Diaw (Le Havre), Yehvann Diouf (Nice)

Défenseurs : Krepin Diatta (Monaco), Antoine Mendy (Nice), Kalidou Koulibaly (Al Hilal), Malick Diouf (West Ham United), Mamadou Sarr (Chelsea), Moussa Niakhate (Lyon), Moustapha Mbow (Paris FC), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa), Ismail Jakobs (Galatasaray), Ilay Camara (Anderlecht)

Milieux : Idrissa Gueye (Everton), Pape Gueye (Villarreal), Lamine Camara (Monaco), Habib Diarra (Sunderland), Pathe Ciss (Rayo Vallecano), Pape Matar Sarr (Tottenham), Sapoko Ndiaye (Bayern Munich)

Attaquants : Sadio Mane (Al Nassr), Ismail Sarr (Crystal Palace), Iliman Ndiaye (Everton), Assane Diao (Como), Ibrahim Mbaye (PSG), Nicolas Jackson (Bayern Munich), Bamba Dieng (Lorient), Cherif Ndiaye (Samsunspor)

Le manque de rigueur défensive, souvent étiqueté comme le mal chronique des sélections africaines, semble épargner les Lions de la Téranga. Devant le portier Édouard Mendy, la charnière Koulibaly - Niakhate offre d'immenses garanties. Offensivement, le Sénégal regorge de solutions : outre l'incontournable Mané, l'équipe s'appuie sur la dynamique de Sarr et Ndiaye, étincelants en Premier League, sans oublier le volume de jeu de Gueye et Diarra au milieu.

Joueur clé : Sadio Mané

Bien que la ligne d'attaque regorge de talents capables de faire la différence, Sadio Mané demeure, de par son vécu et son aura, la pièce maîtresse du collectif. Sacré champion avec Al-Nassr aux côtés de Cristiano Ronaldo, l'attaquant de 34 ans reste le meilleur buteur de l'histoire de son pays avec 53 réalisations et son leadership sera le principal atout des siens.

Irak

Après une première apparition historique en 1998 avant de chuter jusqu'au 139e rang mondial, l'Irak a opéré un redressement spectaculaire pour figurer aujourd'hui à la 57e place du classement FIFA. Après avoir mangé leur pain noir, les Lions de Mésopotamie retrouvent la lumière de la Coupe du Monde, même s'ils se présentent comme le maillon faible sur le papier dans ce Groupe I.

Le parcours en qualifications

Si l'élargissement du nombre de participants a ouvert des portes, le parcours est resté un véritable marathon pour les nations asiatiques. L'Irak a dû surmonter un parcours du combattant de 5 tours éliminatoires avant de disputer un barrage intercontinental. Au bout de l'effort, la sélection a décroché son précieux billet pour l'Amérique en s'imposant lors d'un match couperet face à la Bolivie.

Meilleur résultat

Phase de groupes (1986) L'unique participation de l'Irak à la Coupe du Monde remonte à l'édition 1986 au Mexique, une aventure difficile où l'équipe avait concédé trois défaites en phase de poules, quittant la compétition avec un seul but inscrit et une 23e place sur 24 participants.

La liste de l'Irak

Gardiens : Kumel Saadi (Erbil SC), Fahad Talib (Al-Talaba SC), Ahmed Basil (Al-Shorta), Jalal Hassan (Al-Zawraa)

Défenseurs : Frans Putros (Persib), Maytham Jabbar (Al-Zawraa), Zaid Tahseen (Pakhtakor), Akam Hashem (Al-Zawraa), Manaf Younis (Al-Shorta), Rebin Sulaka (Port FC)

Milieux : Mustafa Saadoon (Al-Shorta), Ahmed Yahya (Al-Shorta), Dario Naamo (Dundee United), Ahmed Maknzi (Al-Karma), Merchas Doski (Viktoria Plzen), Hussein Ali (Pogon Szczecin), Zaid Ismail (Al-Talaba), Peter Gwargis (Duhok), Youssef Amyn (AEK Larnaca), Zidane Iqbal (Utrecht), Kevin Yakob (Aarhus), Amir Al Ammari (Cracovia)

Attaquants : Ibrahim Bayesh (Al-Dhafra), Ahmed Qasim (Nashville), Jussef Nasrawe (Ried), Hasan Abdulkareem (Al-Zawraa), Aimar Sher (Sarpsborg 08), Mohanad Ali (Dibba), Ali Youssef (Al-Zawraa), Aymen Hussein (Al-Karma), Ali Al Hamadi (Luton), Ali Jassim (Al-Najma), Karar Nabeel (Al-Zawraa)

Sous la houlette de Graham Arnold depuis un an, la sélection irakienne a entamé un profond renouvellement de générations. Si la majeure partie de l'effectif évolue dans le championnat local ou les ligues limitrophes, plusieurs jeunes pousses percent en Europe. C’est le cas d’Al Hamadi (Luton Town) ou de Sher (Sarpsborg 08), tandis que Doski, pièce essentielle du Viktoria Plzeň, s’impose comme le leader naturel sur le terrain.

Joueur clé : Aymen Hussein

Avec 33 buts à son actif, Hussein pointe au 6e rang des meilleurs buteurs de l'histoire de la sélection irakienne. C'est lui qui a endossé le costume de sauveur en inscrivant le but décisif lors du barrage face à la Bolivie, envoyant directement son pays au Mondial. Auteur de 7 réalisations lors des éliminatoires asiatiques, l'attaquant de 30 ans, qui évolue à Al-Karma, sera le point d'ancrage offensif de son équipe.

Norvège

Après avoir manqué d'un rien le train pour le Mondial 2022, la Norvège débarque avec de grosses ambitions pour cette édition 2026. Qualifiés pour la 4e fois de leur histoire, les Scandinaves n'avaient plus goûté aux joies d'une Coupe du Monde depuis l'édition 1998 en France. Sous la direction de Ståle Solbakken, nommé il y a cinq ans, la sélection surfe sur une progression constante qui doit tout sauf au hasard.

Le parcours en qualifications

La Norvège a signé une campagne de qualification tout simplement stratosphérique pour composter son billet. Avec un total impressionnant de 37 buts inscrits en seulement 8 rencontres, les partenaires d'Erling Haaland ont réalisé un sans-faute historique pour s'emparer de la tête d'un groupe où figurait notamment l'Italie. Avec 16 réalisations pour le seul attaquant de City, la Norvège brise ses chaînes et retrouve le Mondial après 28 ans d'attente.

Meilleur résultat

Huitièmes de finale (1938, 1998). Si les Norvégiens ont atteint ce stade dès leur première participation en 1938 dans un format à élimination directe, leur véritable référence remonte à 1998. En France, après s'être extraits des poules à la deuxième place, ils s'étaient inclinés avec les honneurs face à l'Italie.

La liste de la Norvège

Gardiens : Orjan Haskjold Nyland (Sevilla), Egil Selvik (Watford), Sander Tangvik (Hamburg)

Défenseurs : Kristoffer Vassbakk Ajer (Brentford), Fredrik Bjorkan (Bodo/Glimt), Henrik Falchener (Viking), Sondre Langas (Derby County), Torbjorn Heggem (Bologna), Marcus Holmgren Pedersen (Torino), Julian Ryerson (Borussia Dortmund), David Moller Wolfe (Wolverhampton), Leo Ostigard (Genoa)

Milieux : Thelonious Aasgaard (Rangers), Fredrik Aursnes (Benfica), Patrick Berg (Bodo/Glimt), Sander Berge (Fulham), Oscar Bobb (Fulham), Morten Thorsby (Cremonese), Martin Odegaard (Arsenal), Kristian Thorstvedt (Sassuolo), Antonio Nusa (Leipzig), Andreas Schjelderup (Benfica), Jens Petter Hauge (Bodo/Glimt)

Attaquants : Erling Haaland (Manchester City), Alexander Sörloth (Atletico Madrid), Jorgen Strand Larsen (Crystal Palace)

La Norvège se présente avec l'effectif le plus compétitif de son histoire contemporaine. Si le trio offensif composé de Haaland, Sørloth et Strand Larsen attire naturellement les projecteurs, l'équilibre de l'équipe repose sur un entrejeu ultra-performant. Aligné en 4-4-2, le milieu scandinave bénéficie de la vista de son capitaine Martin Ødegaard, parfaitement épaulé par le volume physique et le dynamisme du duo de Benfica, Aursnes et Schjelderup.

Joueur clé : Erling Haaland

Cette Coupe du Monde représente la scène idéale pour la Norvège et sa superstar afin de s'affirmer aux yeux du monde. Machine à marquer par excellence, le sérial buteur de 24 ans affole les compteurs partout où il passe : 86 buts en 89 matchs avec Dortmund, 162 buts en 198 apparitions sous la tunique de Manchester City. Un rendement tout aussi phénoménal en équipe nationale, où il est déjà devenu le meilleur buteur de l'histoire de la Norvège avec 55 réalisations. Tous les regards du continent américain seront braqués sur lui.