Le Mexique en tête du Groupe A, l'Afrique su Sud qualifiée, la Corée du Sud en sursis

Avant le coup d'envoi de cette troisième journée, la situation est claire dans le groupe A. Le Mexique, fort de ses six points, a déjà assuré sa qualification et la tête du groupe. Derrière, la Corée du Sud occupe la deuxième place avec trois unités, tandis que la République Tchèque et l'Afrique du Sud ferment la marche avec un seul point au compteur. Au terme de cette double confrontation simultanée, la hiérarchie est totalement bousculée pour les places de qualification directe.

Le Mexique fait respecter son rang

La première période entre la République Tchèque et le Mexique se dispute sur un rythme peu élevé. Face à un bloc tchèque compact, les Mexicains font circuler le ballon sans parvenir à se procurer de nettes occasions de but. Les deux formations rejoignent les vestiaires sur un score nul et vierge (0-0).

Au retour des vestiaires, le leader du groupe accélère le jeu. À la 55e minute, idéalement servi par Luis Romo, Luis Chávez ouvre le score pour le Mexique d'une frappe précise (1-0). Libérés par cette ouverture du score, les Mexicains accentuent leur domination et font le break quelques minutes plus tard. À la 61e minute, Julián Quiñones trouve le chemin des filets et double la mise (2-0). En toute fin de rencontre, à la 90e+4 minute, Álvaro Fidalgo corse l'addition en inscrivant le troisième but mexicain (3-0). Le score n'évolue plus, condamnant la République Tchèque à la dernière place du groupe avec un point.

L'Afrique du Sud surprend la Corée du Sud et valide son billet

Dans l'autre affiche décisive du groupe, l'Afrique du Sud bouscule la Corée du Sud dès l'entame de match grâce à des contre-attaques rapides. Malgré plusieurs opportunités concrètes, les Bafana Bafana manquent de réalisme dans le dernier geste et la première mi-temps s'achève sur un score de 0-0.

En seconde période, la sélection sud-africaine conserve sa discipline tactique et poursuit ses efforts offensifs. La délivrance intervient à la 63e minute de jeu lorsque Thapelo Maseko trompe le gardien sud-coréen, déclenchant la joie de son équipe (1-0). Solide défensivement jusqu'au coup de sifflet final, l'Afrique du Sud conserve cet avantage minimal.

Grâce à ce succès, le Mexique termine en tête avec un bilan parfait de neuf points. L'Afrique du Sud totalise désormais quatre points et s'empare de la deuxième place, synonyme de qualification directe pour les seizièmes de finale. La Corée du Sud glisse à la troisième place avec trois points et doit attendre la conclusion des autres groupes pour espérer un repêchage parmi les meilleurs troisièmes. La République Tchèque est officiellement éliminée de la compétition.