La finale de la Ligue Europa opposera Aston Villa à Fribourg

On connaît les finalistes de la 55e édition de la deuxième plus grande compétition européenne, et la 17e sous l'ère de la Ligue Europa ! À l'issue des demi-finales retour disputées ce jeudi soir, Aston Villa et Fribourg se retrouveront le 20 mai prochain au Beşiktaş Stadium d'Istanbul pour le sacre final.

Après avoir concédé une défaite 1-0 lors du match aller face à Nottingham Forest, Aston Villa renverse la situation sur sa pelouse (4-0) pour valider son billet pour la finale. Sous la houlette d'Unai Emery, véritable spécialiste de l'épreuve qu'il a déjà remportée à quatre reprises, les Villans retrouvent une finale européenne pour la première fois depuis leur sacre historique en Ligue des champions en 1982.

Le club anglais a prouvé son statut de grand favori tout au long de la compétition. Après une phase de ligue quasi parfaite avec une seule défaite (21 points), les hommes d'Emery ont dominé successivement Lille puis Bologne avant de s'offrir ce derby anglais en demi-finale.

De l'autre côté, Fribourg vit une saison historique ! Alors que le club allemand n'avait jamais dépassé les huitièmes de finale en compétition européenne, il enchaîne désormais les records. Battu 2-1 par Braga lors de la manche aller, Fribourg a renversé la situation en Allemagne lors du match retour (3-1) pour s'imposer et se qualifier pour la finale.

Après avoir terminé la phase de ligue dans le Top 8, Julian Schuster et ses hommes ont successivement écarté Genk et le Celta Vigo. Pour la première fois de leur histoire, les Allemands disputeront une finale européenne ; eux qui avaient débuté le tournoi dans la peau de l'outsider ne sont plus qu'à un match du sacre.